Solindustrien har kommet langt på sikkerhet, men det er fortsatt rom for forbedringer når det gjelder å beskytte installatører, skriver Poppy Johnston.
Installasjonsplasser for solenergi er risikofylte steder å jobbe.Folk håndterer tunge, klumpete paneler i høyden og kryper rundt i takrom der de kan møte strømførende elektriske kabler, asbest og farlig varme temperaturer.
Den gode nyheten er at helse og sikkerhet på arbeidsplassen har blitt et fokus i solenergiindustrien på det siste.I noen australske stater og territorier har solcelleinstallasjonssteder blitt en prioritet for arbeidsplasssikkerhet og elektriske sikkerhetsregulatorer.Bransjeorganer øker også for å forbedre sikkerheten på tvers av bransjen.
Daglig leder for Smart Energy Lab, Glen Morris, som har jobbet i solenergiindustrien i 30 år, har observert en betydelig forbedring i sikkerheten."Det var ikke så lenge siden, kanskje 10 år, at folk bare klatret opp på en stige opp på et tak, kanskje med en sele på, og installerte paneler," sier han.
Selv om den samme lovgivningen som regulerer arbeid i høyden og andre sikkerhetshensyn har vært på plass i flere tiår, sier han at håndhevelsen nå er kraftigere.
"I disse dager ser solcelleinstallatører mer ut som byggherrer som setter opp et hus," sier Morris."De må sette inn kantbeskyttelse, de må ha en dokumentert sikkerhetsarbeidsmetode identifisert på stedet, og COVID-19 sikkerhetsplaner må være på plass."
Han sier imidlertid at det har vært noe tilbakeslag.
"Vi må innrømme at det ikke gir noen penger å legge til sikkerhet," sier Morris.«Og det er alltid vanskelig å konkurrere i et marked der ikke alle gjør det rette.Men å komme hjem på slutten av dagen er det som betyr noe.»
Travis Cameron er grunnlegger og direktør for sikkerhetskonsulentfirmaet Recosafe.Han sier at solenergiindustrien har kommet langt for å bygge inn helse- og sikkerhetspraksis.
I de første dagene fløy industrien stort sett under radaren, men med store installasjonstall som skjedde daglig og en økning i hendelser, begynte regulatorer å innlemme sikkerhetsprogrammer og -initiativer.
Cameron sier også at man har tatt lærdom fra Home Insulation Program som ble introdusert under tidligere statsminister Kevin Rudd, som dessverre ble påvirket av flere helse- og sikkerhetshendelser på arbeidsplassen.Fordi solcelleinstallasjoner også støttes med subsidier, iverksetter regjeringer tiltak for å forhindre usikker arbeidspraksis.
Fortsatt en lang vei å gå
Ifølge Michael Tilden, assisterende statsinspektør fra SafeWork NSW, mens han talte på et Smart Energy Council-webinar i september 2021, så NSW-sikkerhetsregulatoren en økning i klager og hendelser i solenergiindustrien i løpet av de siste 12 til 18 månedene.Han sa at dette delvis skyldtes en økning i etterspørselen etter fornybar energi, med 90 415 installasjoner registrert mellom januar og november 2021.
Dessverre ble det registrert to omkomne på den tiden.
I 2019 sa Tilden at regulatoren besøkte 348 byggeplasser, målrettet mot fall, og fant at 86 prosent av disse stedene hadde stiger som ikke var riktig satt opp, og 45 prosent hadde utilstrekkelig kantbeskyttelse på plass.
"Dette er ganske bekymringsfullt med tanke på risikonivået disse aktivitetene utgjør," sa han til webinaret.
Tilden sa at de fleste av de alvorlige skadene og dødsfallene skjer mellom bare to og fire meter.Han sa også at hoveddelen av dødelige skader har en tendens til å oppstå når noen faller gjennom takflater, i motsetning til å falle av en takkant.Ikke overraskende er unge og uerfarne arbeidere mer sårbare for fall og andre sikkerhetsbrudd.
Risikoen for å miste et menneskeliv burde være nok til å overtale de fleste bedrifter til å følge sikkerhetsforskriftene, men det er også risiko for bøter på over 500 000 dollar, som er nok til å sette mange små bedrifter ut av drift.
Det er bedre å forebygge enn å helbrede
Å sikre at en arbeidsplass er trygg starter med en grundig risikovurdering og konsultasjon med interessenter.En Safe Work Method Statement (SWMS) er et dokument som angir høyrisiko byggearbeidsaktiviteter, farene som oppstår fra disse aktivitetene, og tiltakene som er iverksatt for å kontrollere risikoene.
Planlegging av en sikker arbeidsplass må starte i god tid før en arbeidsstyrke har blitt sendt til stedet.Det bør begynne før installasjonen under tilbudsprosessen og forhåndsinspeksjonen, slik at arbeiderne sendes ut med alt riktig utstyr, og sikkerhetskrav er tatt med i kostnadene for jobben.En "verktøykasseprat" med arbeidere er et annet viktig skritt for å sikre at alle teammedlemmer er på tvers av de ulike risikoene ved en spesifikk jobb og har fått riktig opplæring for å redusere dem.
Cameron sier at sikkerhet også bør inngå i designfasen av solsystemet for å forhindre hendelser under installasjon og fremtidig vedlikehold.Installatører kan for eksempel unngå å sette paneler i nærheten av et takvindu hvis det er et sikrere alternativ, eller installere en permanent stige slik at hvis det oppstår en feil eller brann, kan noen komme raskt opp på taket uten å forårsake skade eller skade.
Han legger til at det er plikter rundt sikker utforming i det aktuelle lovverket.
"Jeg tror til slutt regulatorer vil begynne å se på dette," sier han.
Unngå fall
Håndtering av fall følger et hierarki av kontroller som starter med å eliminere risikoen for å falle fra kanter, gjennom takvinduer eller sprø takflater.Hvis risikoen ikke kan elimineres på et bestemt sted, må installatørene jobbe gjennom en rekke risikoreduksjonsstrategier fra de sikreste til de mest farlige.I utgangspunktet, når en arbeidssikkerhetsinspektør kommer til stedet, må arbeiderne bevise hvorfor de ikke kunne gå til det høyere nivået, ellers risikerer de en bot.
Midlertidig kantsikring eller stillas anses typisk som den beste beskyttelsen ved arbeid i høyden.Installert på riktig måte anses dette utstyret som mye tryggere enn et selesystem og kan til og med forbedre produktiviteten.
Fremskritt i dette utstyret har gjort det enklere å installere.For eksempel tilbyr arbeidsplassutstyrsfirmaet SiteTech Solutions et produkt kalt EBRACKET som enkelt kan settes opp fra bakken, så når arbeiderne er på taket, er det ingen måte de kan falle av en kant.Den er også avhengig av et trykkbasert system slik at den ikke fysisk festes til huset.
I disse dager er selebeskyttelse – et arbeidsposisjoneringssystem – kun tillatt når kantbeskyttelse av stillas ikke er mulig.Tilden sa at i tilfelle seler må brukes, er det viktig at de er satt opp riktig med en dokumentert plan for å vise systemoppsettet med ankerpunktplasseringer for å sikre en sikker reiseradius fra hvert anker.Det som må unngås er å skape døde soner der selen har nok slakk i seg til at en arbeider kan falle helt til bakken.
Tilden sa at selskaper i økende grad bruker to typer kantbeskyttelse for å være sikker på at de kan gi full dekning.
Se opp for takvinduer
Takvinduer og andre ustabile takflater, som glass og råttent tømmer, er også farlige hvis de ikke håndteres riktig.Levedyktige alternativer inkluderer bruk av en forhøyet arbeidsplattform slik at arbeiderne ikke står på selve taket, og fysiske barrierer som rekkverk.
Administrerende direktør i SiteTech, Erik Zimmerman, sier at selskapet hans nylig har gitt ut et mesh-produkt som er designet for å dekke takvinduer og andre skjøre områder.Han sier at systemet, som bruker et metallmonteringssystem, er mye lettere enn alternativer og har vært populært, med mer enn 50 solgte siden produktet ble lansert sent i 2021.
Elektriske farer
Håndtering av elektrisk utstyr åpner også muligheten for elektrisk støt eller elektrisk støt.Nøkkeltrinn for å unngå dette inkluderer å sikre at elektrisitet ikke kan slås på igjen når den er slått av – ved å bruke låse-/merkemetoder – og å være sikker på å teste at elektrisk utstyr ikke er strømførende.
Alt elektrisk arbeid må utføres av en kvalifisert elektriker, eller være under oppsyn av en person som er kvalifisert til å veilede en lærling.Men noen ganger ender ukvalifiserte mennesker opp med å jobbe med elektrisk utstyr.Det har vært forsøk på å utrydde denne praksisen.
Morris sier at standardene for elektrisk sikkerhet er robuste, men hvor noen stater og territorier kommer til kort, er det på samsvar med elektrisk sikkerhet.Han sier Victoria, og til en viss grad har ACT de høyeste vannmerkene for sikkerhet.Han legger til at installatører som får tilgang til den føderale rabattordningen gjennom Small-scale Renewable Energy Scheme sannsynligvis vil få besøk av Clean Energy Regulator da den inspiserer en høy andel av nettstedene.
"Hvis du har et usikkert merke mot deg, kan det påvirke akkrediteringen din," sier han.
Spar ryggen og spar penger
John Musster er administrerende direktør i HERM Logic, et selskap som tilbyr skråheiser for solcellepaneler.Dette utstyret er designet for å gjøre det raskere og sikrere å løfte solcellepaneler og annet tungt utstyr opp på et tak.Det fungerer ved å heise paneler opp et sett med spor ved hjelp av en elektrisk motor.
Han sier det finnes flere ulike alternativer for å få panel på tak.Den mest ineffektive og farligste måten han har vært vitne til, er en installatør som bærer et solcellepanel med én hånd mens han klatrer opp en stige og deretter sender panelet til en annen installatør som står på kanten av taket.En annen ineffektiv måte er når en installatør står bak på en lastebil eller forhøyet overflate og får noen på taket til å trekke den opp.
"Dette er det farligste og vanskeligste for kroppen," sier Musster.
Sikrere alternativer inkluderer forhøyede arbeidsplattformer som sakseløfter, traverskraner og heiseinnretninger som den HERM Logic tilbyr.
Musster sier at produktet har solgt godt i løpet av årene, delvis som svar på strengere regulatorisk tilsyn med bransjen.Han sier også at selskaper tiltrekkes av enheten fordi den øker effektiviteten.
"I et svært konkurranseutsatt marked, hvor tid er penger og hvor entreprenører jobber hardere for å gjøre mer med færre teammedlemmer, tiltrekkes installasjonsfirmaer av enheten fordi den øker effektiviteten," sier han.
«Den kommersielle virkeligheten er jo raskere du setter opp og jo raskere du overfører materialer til taket, jo raskere får du avkastning på investeringen.Så det er en reell kommersiell gevinst.»
Opplæringens rolle
I tillegg til å inkludere tilstrekkelig sikkerhetsopplæring som en del av generell installatøropplæring, mener Zimmerman også at produsenter kan spille en rolle i oppkvalifisering av arbeidere når de selger nye produkter.
"Det som vanligvis skjer er at noen vil kjøpe et produkt, men det er ikke mange instruksjoner om hvordan du bruker det," sier han."Noen mennesker leser ikke instruksjonene uansett."
Zimmermans selskap har ansatt et spillfirma for å bygge virtuell virkelighet treningsprogramvare som simulerer aktiviteten med å installere utstyr på stedet.
"Jeg tror den typen trening er veldig viktig," sier han.
Programmer som Clean Energy Councils akkreditering for solenergiinstallatører, som inkluderer en omfattende sikkerhetskomponent, bidrar også til å heve standarden for sikker installasjonspraksis.Selv om de er frivillige, blir installatører sterkt motivert til å få akkreditering ettersom bare akkrediterte installatører kan få tilgang til solenergiinsentivene gitt av myndigheter.
Andre risikoer
Cameron sier at asbestrisiko er noe å alltid være oppmerksom på.Å stille spørsmål om en bygnings alder er vanligvis et godt utgangspunkt for å vurdere sannsynligheten for asbest.
Spesiell oppmerksomhet bør rettes mot unge arbeidere og lærlinger for å gi passende veiledning og opplæring.
Cameron sier også at arbeidere i Australia møter ekstrem varme på tak og i takhulrom, hvor det kan komme opp mot 50 grader Celsius.
Når det gjelder langvarige stressfaktorer, bør arbeidere være oppmerksomme på soleksponering og skader forårsaket av dårlig holdning.
I fremtiden sier Zimmerman at batterisikkerhet også vil bli et større fokus.
Innleggstid: 25. november 2021